The Conner

黃色塑膠鴨海上漂流14年　成觀測洋流遠征軍

一艘中國大陸貨櫃輪上的黃色塑膠玩具鴨，意外成為科學家觀測洋流的遠征軍！這批小鴨從阿留申群島「出發」，在海上已經漂流了14年，其中一批預定明年抵達英國。

這批玩具鴨原本是浴缸玩具，1992年載運玩具鴨到美國西雅圖的中國貨輪在北太平洋的阿留申群島遭遇暴風，其中幾個貨櫃被打落海中破裂，2萬9000隻黃色鴨、綠色青蛙和紅色水獺和藍色烏龜塑膠玩具從此展開海上漂流「歷險」。

美國海洋學家艾伯斯麥爾認為這是研究洋流的很好標的物展開追蹤，配合民眾通報揀拾到這群塑膠鴨的位置和電腦模擬洋流循環圖做比較。

這群鴨子的漂流路線大致分南北兩路，一路從阿留申群島往北經過美國阿拉斯加予俄羅斯之間的白令海，進入北極海，塑膠鴨歷經酷寒氣候，被冰封了就靜靜等待冰融，或者隨著冰山漂浮，據信花了五年時間經過北極，2001年抵達冰島，然後進入北大西洋，2003年7月紀錄到出現在美國緬因州﹔這批鴨子大致循著北太平洋的副極地環流漂流，為數約1萬多隻，現在，估計2007年會有一批鴨子抵達英國，漂流了3萬5000公里。

另一批約兩萬隻鴨子南下，從阿留申群島突破副極地環流，進入循著副熱帶環流前往夏威夷，1996年7月和1997年3月都分別有出現在夏威夷的紀錄﹔這批鴨子估計漂流了4萬8000公里。

追蹤顯示，這群鴨子會環繞上述環流多達四次，第一次約花兩年時間，後面三次要花三到四年時間，後面幾次比較慢的原因可能是塑膠鴨破損，影響速度，但是還能浮在水面上。

塑膠鴨的製造公司也配合學者的研究，「懸賞」100美元給發現鴨子的美國民眾﹔而這些塑膠鴨經過長途旅行也身價倍漲，據傳收藏價值有的喊價到1000英鎊。

這些塑膠鴨在酷寒或烈日曝曬加上海水浸泡，有的破損不堪而「魂斷」旅途中，被人撿拾到的，也多半已經褪色，不過黃色和紅色褪色的比較明顯，綠色和藍色相對來說還保持原色。



玩具鴨漂洋14年 成洋流研究尖兵

哥倫布號稱最偉大的航海家，但比起來自中國大陸的一批塑膠玩具鴨，哥倫布也得甘拜下風。這批玩具鴨已在海上漂流14年，有一批在經過長達3萬5000公里的海上長征後，定明年漂抵英國，寫下一頁傳奇的海上歷險記。

這批原本是浴缸玩具的黃色鴨子經過海洋洗禮，身價大漲，收藏價已喊到每隻一千英鎊（約台幣六萬元）。

1992年秋天，一艘由中國大陸航向美國西雅圖的貨櫃輪航行六千多公里後，在阿留申群島附近遭遇風暴，貨櫃墜海破裂，兩萬九千隻塑膠玩具鴨從此展開漫漫漂流之旅。海洋學家視此為天賜良機，展開長期追蹤，藉其漂流路線進行全球洋流動態研究，並測試各種電腦潮汐模式的精確度。

玩具鴨本身也搖身變成海洋探險隊，兵分南北兩路，其中近兩萬隻順著太平洋副熱帶環流，經過印尼、澳洲、南美洲和夏威夷等海域，以平均每天近十公里的速度前進。

另一批一萬多隻塑膠鴨則揮兵北上，經俄羅斯和美國阿拉斯加州間的白令海峽，進入北極海，變成凍鴨，只能卡在浮冰中緩緩移動。但鴨子大軍不屈不撓，不但沒被「凍死」,反而費了三、四年時間繞過了北極，轉向東南，經過格陵蘭和冰島，脫離冰困後進入北大西洋，2003年夏天登陸加拿大和美國東岸。

這萬隻塑膠鴨繼續朝南漂流，經西印度群島，乘著灣流漂向大西洋，預計明年可抵大不列顛群島。屆時它們將完成長達3 萬5000公里的長征，而另一批在太平洋漂洋過海的鴨群的漂流旅程更長達4萬8000公里。